苗栗給人的印象是客家縣
事實上在以往開墾時確實有很多勤苦的客家移民在此屯墾
最遲打從清朝時期就有
使得苗栗有不少歷史悠久的聚落
再加上苗栗也因為地理位置的特性
配合劉銘傳為始相關鐵路的興建
苗栗成為溝通南北往來的重要孔道段，最常見的主要交通線都成南北走向
再加上也因為苗栗恰好落在北部丘陵區的邊緣
所以其實我們如果去苗栗玩可以把苗栗大致區分為二塊，分別是竹南、後龍、苗栗市為首往南直到通霄、苑裡等等靠海的海線
以及以三灣、南庄為首往南直到三義、卓蘭等等靠山的山線
這樣的區分也是為了配合苗栗交通動線的布局，方便規劃
事實上國道一號、國道三號以及省道台一線、台三線等也恰好就把苗栗分割為山線、海線兩塊，所以安排苗栗旅遊可以依此規劃，避免橫向跨區造成時程上的浪費
適才我們提過苗栗因為很早就有屯墾紀錄
所以富有歷史軌跡的舊有聚落不少
連帶的老街也不少，例如苗北的南庄老街、竹南老街，中部的銅鑼老街、苗栗市老街、泰安老街，苗南的三義老街等等，隨便算就七、八個老街
但是這麼多的老街到底該怎麼規劃？
先前我就發現除了南庄介紹較多外，其他甚少或甚至幾乎沒有
然而也因為缺乏相關資訊，所以這次在去苗栗旅遊安排行程上有許多不妥，例如本來預計在此用餐卻發現當地幾乎是空城……
有的甚至連應急的便利商店都沒有……原本要用餐的現在只能看著天上飛鳥聽著肚子內「蟬鳴」乾瞪眼
如今參照先前我們提過配合主要交通幹線布局而成的山線、海線旅遊方式
所以我們這回先收集山線幾個老街來個大集合，再個別做簡介
避免像我走了許多冤枉路啊
一、三義勝興老街、勝興車站：
從高雄出發往苗栗走，三義鄉的勝興是苗栗山線第一個遇到老街
三義勝興因為鐵道交通線的關係，火車在這裡就像遇到一個坎，北上列車到了這就得開始加把勁了，因為接下來都是山區丘陵，在以往甚至有因為過了三義開始爬山，速度變慢，小販或者通勤旅客可以藉此跳上（下）車以便做生意或趕車
相反地，南下列車過了這表示過了丘陵區，可以喘口氣了
也因為位居丘陵、平原轉接口，當時這裡漸漸形成聚落，南來北往好不興旺
不過隨著時代演進，勝興車站漸漸失去舊有的運輸價值，成為無人服務車站
不過仍然有很多觀光客特意到此
漫步在月台上、軌道邊，是不是讓人想起年幼時為了貪睡幾分鐘而追著火車趕上學畫面呢？
還是跟著情人牽手漫步，讓兩個人的未來就像那鐵軌一樣長長久久直到無窮邊際呢？
坐在車站對面的雅座裡，那怕是一個人，憑著山凹高度看著軌道邊往來的人群，不也是一種悠然？
三義老街就在勝興車站前，呈現一條龍規劃
三義老街並不會很長，扣掉停車場的話前後大約僅一百公尺
賣得以吃的跟紀念品居多，不過因為是在山區所以空間有限很難停車
而且街道狹小會車不容易，假日人多、車多時需要細細考量
如果選擇規劃來這，同樣在三義鄉的龍騰斷橋
是當然一起造訪的最佳組合
二、大湖老街：
從三義再往北會到大湖鄉
大湖鄉有所謂大湖老街
不過大湖老街並沒有在主幹道上
此外我感覺大湖老街也沒有太多特色
不論舊建築物歷史完整性還是商家特性而言都是如此
不論假日或非假日通常都……ㄟ……沒有幾家有趣的店家（不過因為大湖算較大的聚落，便利商店倒是有好幾家）
因此不論購物或用餐選擇都不太多
不過週四晚上大湖有夜市，就在宮廟附近，鄰近羅福星紀念館，但是攤位仍然不多
如果不是住大湖且晚上時間悶得慌（附註：大湖是個寧靜的小鎮，晚上您就別指望有什麼都市夜生活之類的
）
不然可以不用特意安排去
但如果選擇來大湖老街了，到是可以順便安排去大湖酒莊及大湖草莓文化館
或羅福星紀念館
逛逛，兩地都很近，夏天有空調、冬天不怕雨（大湖是仙鄉啊～常有雲霧、飄細雨），還可長知識
三、汶水老街：
從大湖再往北走可以到獅潭鄉的汶水老街
汶水聚落約略偏離主要台三號幹線，從照片中我們可以發現溝通南（大湖）北（獅潭）交通的橋樑恰好就在汶水的不遠方
這是因為後來交通動線改變，不再直接穿過汶水之故
早期往來必須經過汶水，道路也比較狹隘，通行相對不便
然而現今到汶水的交通非常便利，就在台七十二快速道路下
走道七十二線盡頭後下來約略彎回苗栗、銅鑼方向即可，下交流道再到汶水不用五分鐘車程
不過也因為交通動線改變了，南北、東西往來都便利了，但是對汶水來說卻走向沒落，原本肩負大湖、獅潭、泰安三鄉出入門戶的汶水現在已經不再是必經之路
當然，如果你走七十二號快速道路來不妨抽空去參觀一下出磺坑中油展示館
不過時間演進對汶水也有好的一面，如今在汶水老街停車相當便利，停車場就在汶水橋下溪邊空地
而汶水橋就是汶水老街的終點
所以車停在這從停車場走上來後剛好直接逛老街，完全不費時，整個無縫接軌
汶水橋除了汶水老街起點外，另一個值得一提的重點就是有山有景
汶水既然在山線，四周多丘陵在所難免
再加上我們都知道苗栗產茶，茶這種上天給人們的禮物總是喜歡多霧、多水氣的山區
所以多茶的苗栗山區多霧也是必然的，真不知道是先有飄渺多霧的美還是先有好喝極品的茶葉
總之，在汶水橋頭妳可以很自然地欣賞兩旁雲霧繚繞的山陵
汶水老街有經過整頓，街道筆直，路上鋪面平整，有鋪設行人磚，且兩側以老街標準來說相當寬廣
我們逛著逛著看到這個很有趣的店家
雖說當天沒營業，但是可想而知應該是肉鋪吧
不過汶水老街非假日期間營業店家稀少，人潮也少
即便有營業，因為人潮稀少關係多半於下午四、五點左右即停止營業
如果欲踩街一遊建議假日為宜，縱選擇非假日前往仍建議於中午前後到此，太晚則恐有撲空遺憾
然而不論假日、非假日，晚上這邊都是很「寧靜」的，強烈不建議把規劃在此晚餐，到訪「最好」在四點前
不過本地交通便捷，不論東西往來抑或南北折衝，均稱便利
所以不妨可以列入移動過程中的穿插景點考量，可供略做休息
反之如果行程較緊湊，也沒有特別看山看霧的喜好，其實是可以不用特別規劃此點
最後，如果來到汶水，時間允許情況不妨除了剛剛提到的出磺坑中油展示館外
還可以往裡延伸到下面的泰安老街或雪霸國家公園汶水管理中心
四、泰安老街（清水豆腐街）：
汶水往雪霸國家公園的方向，會先經過雪霸國家公園汶水管理中心，再往下會到泰安老街
因為這裡先前叫洗水坑，客家話清水叫洗水，所以當然也可以叫清水坑
又因為這邊水質清澈（廢話不然怎麼客家話有稱清水
）
自古最常見藉著好水質來加工做生計的不外乎釀酒、製豆腐
清水坑在多山深林內，又鄰近原住民出沒區，所以想必很難指望在這裡會大規模的農作種植，由此來看豆腐就是最好的選項
想必豆腐做久了，有歷史了，所以這裡也被叫做清水豆腐街
不過泰安清水豆腐老街其實面積不大，但可以約略感受到山地鄉鎮的悠閒氣息
如汶水老街一般非假日人潮不多，同樣商家選擇稀少
假日則會好些，但是有鑑於這邊地理位置相對較偏，店家數量與建物略乏特色
所以相較權衡之下，除非本來行程規劃就是要往雪霸國家公園，否則不太需要刻意安排來此
相反地，前往雪霸國家公園的話，有鑑於此處離公園近，所以這裡到是非常好得補給或祭五臟廟的點
另外需要注意，這邊跟汶水一樣，大多店家都有打烊的問題，所以如欲來訪仍建議下午三點半前到
不過當然，如果選擇來這，推薦把雪霸國家公園汶水管理中心（請參考學知識還可以放養小孩的「雪霸國家公園汶水遊客中心」）列入行程考量
五、南庄老街（兼評桂花巷）：
我個人覺得南庄老街實在是山線最值得一遊的地方
我自己最近兩三年中就去了三次
一來南庄老街聚落完整，建物變動不大，古色可觀
二則店家較多，特色產品也多，可以邊逛邊選甚至邊吃邊玩
最後如果不介意走段小路，去對外聯絡橋橋下溪邊的停車場比較容易找到位置
所以這邊即便是假日停車也尚還算便利
不過缺點是假日，尤其重大節日，人真的「腰瘦」多，尤其桂花巷，簡直摩肩放腫
走在桂花巷裡的有些地方甚至會讓妳連呼吸都困難……
南庄之前很有名的就是南庄大戲院，南庄戲院也在對外聯絡橋下公有停車場附近
現場還保留一些當時拉黃包車之類舊物
當時售票口可以看出當時物價
先前南庄戲院用作餐廳使用，不過現在已經沒有再對外開放營業了，殊為可惜
南庄老街就在戲院附近街道，呈兩條平行，中間打直一條
街上有幾間固定飯館，有販客家粄條、客家小炒、麵飯等，假日也有幾個攤販販售農特產
老街走著走著記得可以從這彎進去到桂花巷
老街上還可以開車甚至會車，但是在桂花巷就窄多了，有些地方連走路都得「會人」啊
桂花巷頭尾兩端分別是先前網路很夯的南庄郵局
郵局前桃紅的櫻花樹泛泛點點地讓週邊景緻更顯美意
另一頭則是這個
這麼聰明的您想必猜得出來這是什麼了吧
沒錯！就是公有洗衣場啦～
在這邊洗衣服邊閒話家常是不是很有濃濃人情味啊
南庄邊陲尚有一個南庄公有市場，如果找不到地方吃飯可以考慮這，這邊有兩家店位置不算太少
雖然南庄老街也算在深山老林內，開車過去所費時間其實比泰安老街還要多
但是這邊聚落完整，建物有古色，商家較多，而且除了逛老街、桂花巷外
週邊如欲再深入還可以安排如向天湖、賽下族博物館等
如不欲再往前則半途中尚可經過九天玄女廟、仙山靈洞宮等
所以在安排上比較豐富，相當有彈性
旅遊小資訊：
三義老街：
位置：苗栗縣三義鄉，勝興車站前
參訪地：三義老街
建議參訪方式：巷弄狹小建議徒步
所費參訪時間：如不用餐但有含參觀勝興車站則建議約一個半小時
停車場與便利性：有民間停車場，惟假日空間仍不夠多，停車不易，非假日尚算可以停車
商家常見消費類型：熱炒、小吃、紀念品、工藝品等
商家常見消費金額：視店家公告，假日、平日消費價格略有落差，平日尚算普通
門票或其他必要費用：民間停車場收費多半為計次，假日每次多半為一百元
其他官方資訊：相關訊息可參考苗栗文化觀光旅遊網
汶水老街：
位置：苗栗縣大湖鄉，七十二號快速道路終點下
參訪地：汶水老街
建議參訪方式：道路寬闊，但有鋪人行道，建議徒步，注意非假日人潮、店家稀少，且非假日期間店家莫約下午四、五點即停止營業
所費參訪時間：建議約二十分鐘，如用餐用餐另計，非假日可能不易有用餐選擇
停車場與便利性：有溪邊公有停車場，惟空間尚多，停車甚易
商家常見消費類型：小吃
商家常見消費金額：視店家公告，價格便宜
門票或其他必要費用：無
其他官方資訊：相關訊息可參考苗栗文化觀光旅遊網
泰安老街：
位置：苗栗縣泰安鄉，即清水豆腐街
參訪地：泰安老街
建議參訪方式：巷弄狹小建議徒步，惟值得注意非假日期間人潮稀少，店家幾乎均未營業，即便假日店家仍於下午四點左右即陸續停止營業
所費參訪時間：如不用餐建議約十至二十分鐘，如假日因商家較多可再延長滯留時間，非假日除非刻意前往雪霸否則建議不要規劃在此用餐
停車場與便利性：有民間停車場，惟空間仍不夠多，停車不易，非假日因人潮稀少故容易停車
商家常見消費類型：小吃等，尤其是臭豆腐
商家常見消費金額：視店家公告，價格尚算普通
門票或其他必要費用：無
其他官方資訊：相關訊息可參考苗栗文化觀光旅遊網
南庄老街：
位置：苗栗縣南庄鄉，桂花巷附近
參訪地：南庄老街
建議參訪方式：桂花巷弄狹小僅能徒步，老街可開車，主要幹道部分為雙線道，惟仍建議徒步欣賞老街風情
所費參訪時間：如不用餐建議約一個半小時，推薦可在此找家小舖在地客家風料理
停車場與便利性：民間、公有停車場均有，惟老街週邊空間仍不夠多，停車不易，非假日因人潮稀少故容易停車，假日時如願意走幾分鐘則可停放於對外聯絡橋橋下之溪邊公有停車場，那邊位置相對較多，因為距離關係也搶的人也相對較少
商家常見消費類型：熱炒、小吃、冰品、蜜餞等，尤其是桂花釀、客家小炒
商家常見消費金額：視店家公告，假日、非假日可能有落差，建議先詢問
門票或其他必要費用：無
其他官方資訊：相關訊息可參考苗栗文化觀光旅遊網
週遭推薦相關設施之文章與資訊：
歷史的巨輪，過去的傷痛，憑空悼念無私的奉獻與犧牲，憑空欣賞美麗的大湖景緻，極具建築特色的羅福星紀念館
大自然的威力，歷史的軌跡，來苗栗總會必來的景點--->龍騰斷橋
該地附近住宿文章：
秉持著實事求證的精神，決意親踩網路上正反兩極的慈夢柔度假會館（湯屋房型）
留言列表
